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El atleta
villacurano José Pérez Colmenares, considerado el pelotero de más relevancia
haciendo historia en el béisbol venezolano, uno de los más destacados de su
época. En sus comienzos alcanzó a ser nombrado por cronistas reconocidos
como "el mejor jugador del béisbol amateur venezolano". Se
levantó en su juventud trabajando en labores del campo en la Hacienda "La
Lagunita" situada en el Valle de Tucutunemo, jurisdicción de Villa de
Cura. Y en la Villa comenzó a jugar béisbol a los 10 años de edad con un
grupo de muchachos de la calle el Ganado, el zurdo actuaba en los jardines,
pero su posición natural era la primera base,
Con el paso de los
años logró demostrar su talento y cualidades dentro de la pelota venezolana y
el Caribe, participó con el legendario equipo "América" de
Cagua; con el "Juan Bimba" de Maracay, "Latinos" del estado
Carabobo y "El Princesa" de Distrito Federal. Entonces no existía el
béisbol profesional. Asistió con la selección venezolana a tres series
mundiales de béisbol amateur. Triunfantes en 1941 bajo la dirección del médico
Manuel Antonio Malpica, cuando Venezuela obtuvo la Copa de la IV Serie Mundial
de Béisbol Amateur celebrada en el estadio "Cerveza La Tropical" de
la Habana Cuba. El último juego del campeonato lo ganó Venezuela a Cuba el 22
de octubre de 1941, 4 carreras por 1.
El primer
villacurano que participa en una justa deportiva de
carácter internacional. El pitcher Daniel Chino Canónico venció dos veces
a Cuba. El pueblo y la prensa venezolana los catapultó como "Héroes del 41". La
alineación la constituían Enrique Conejo Fonseca (c), José Pérez
Colmenares (lra base), Dalmiro Finol (2da base), Luis Romero Petit (3ra base),
José Antonio Casanova (siorstop) y Jesús Chucho Ramos, Héctor Benitez Redondo,
Julio Bracho y Tarzán Contreras, oufilder, El Chino Canonigo picher del
juego crucial.
De los héroes del 41
no queda ningún sobreviviente. El último fue el zuliano Enrique Fonseca "
el Conejo Fonseca", que murió de 103 años de edad el 11 de diciembre de
2020.
José Pérez siempre
fue visto jugando la posición de Lef Filder o primera base, y cuarto en el
orden al bate del conjunto nacional.. En La Habana Cuba, tanto los
comentaristas en sus trasmisiones, como la prensa escrita que observaron su
poderosa fuerza de batear, coincidieron de ponerle el seudónimo de “El
Terrible”, dando batazos de lineas por todos lados y sacando pelotas fuera del
estadio "El Cerro" de la ciudad de la Habana.
Trascendió a la
prensa internacional que también lo señalaba como "El Terrible Pérez”.
Y así continuó llamándose.. En la Liga de Béisbol Profesional de Venezuela firmó
en 1942 para defender la camiseta del conjunto Navegantes del Magallanes de don
Carlos Lavaud, cuya divisa surgió después de celebrada la Serie Mundial.
Posteriormente también fue jugador del equipo Cervecería Caracas, hoy Leones
del Caracas.
El periodista y
cronista Cortéz Mota en uno de sus libros plantea, que Pérez Colmenares en su
tercera temporada con el Cervecería Caracas terminó líder bate de la campaña
1943-44 con 454 de promedio.
Contaba el
historiador don Oldman Botello en un artículo publicado en la revista
"Expresión", que José Pérez Colmenares nació el 4 de julio de
1914, en un sector conocido como “Maíz Tostado” en la calle El Ganado en
Villa de Cura, hoy avenida Lisandro Hernández. (No sé con exactitud la
ubicación de la casa). Hijo de un matrimonio villacurano, de un labriego de
nombre Higinio Pérez en su esposa Felicia Colmenares de Pérez.
El zurdo José Pérez
Colmenares falleció a la edad de 30 años en un accidente de aviación cuando
viajaba de regreso en un vuelo de la Línea Aeropostal Venezolana, el avión
donde viajaba se estrelló en una zona cerca de la ciudad de Barcelona,
capital del estado Anzoátegui el 25 de julio de 1944.. Venía de participar como
refuerzo en una competencia contra Aruba, en la ciudad de Carúpano, estado
Sucre. Su deceso causó una conmoción
nacional e internacional.
El escritor y
director del diario El Nacional Miguel Otero Silva pronunció las
palabras de despedida en el cementerio General del Sur y le publicó
un poema en el diario El Nacional, igualmente el bardo natural de Cumaná Andrés
Eloy Blanco le escribió una larga oración titulada "Una vela para
José Pérez".
Un agasajo se le preparó organizado por un grupo de gente vinculados a la
sociedad y el comercio de Villa de Cura. Fue después de finalizada la
Serie Mundial del 41, fue agasajado en los lujosos salones del Bar Savery en la
calle Bolivar a pocos metros de la plaza Miranda.
La población se
volcó a la calle Bolívar, fueron lanzadas hermosas flores naturales por donde
pasaba la fila de autos donde se trasladaba el joven pelotero que nos
visitaba.. Este testimonio se lo debemos hoy a doña Josefina "Pepina"
Coelles, que siendo una niña estuvo presente en la citada ceremonia, la llevó
de la mano su padre don Francisco Coelles Briceño, Juez del Distrito Zamora y
dirigente del béisbol en Zamora.
Según información
suministrada del cronista René González Romero, en el período municipal del
alcalde, Sfefano Margione, fue creada la "Orden José Pérez
Colmenares".
Como es sabido, el
principal estadio de jugar béisbol de la ciudad de Maracay en el barrio La
Democracia, hogar de los Tigres de Aragua, lleva su nombre.
Sus restos fueron
trasladados a la capital de la República, reposan en un panteón en el viejo
Cementerio General del Sur de la ciudad de Caracas. Es inexplicable que no
hayan sido trasladados a su campiña aragüeña.
Es bueno saber que
el nombre de José Pérez Colmenares, en el año 1990 fue elevado a la categoría
de "Gloria del Deporte Aragüeño" , luego de una petición interpuesta
por el periodista y escritor Carlos Cortéz Mota. Además, Pérez Colmenares es
miembro del Salón de la Fama y Museo del Béisbol Venezolano, con sede en el
Centro Sambil de Valencia.
Un grupo
de periodistas deportivos encabezados por Abelardo Raidi, Hermán
Chiquitin Ettegui, José Antonio Casanova y Franklin Waith, coincidieron en
resaltar, que aparte de estar frente a un gran atleta, otra de sus cualidades
fue su compañerismo, dio muestra de disciplina y ejemplar comportamiento,
dentro y fuera del campo de juego, un ejemplo para la juventud venezolana.
Oscar Carrasquel. La
Villa de San Luís Tricentenria
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